A Ciência Diz: A Religião é Boa para a Saúde
Teólogos, cientistas e líderes de pensamento tentaram durante séculos entender o impacto que a religião pode ter sobre os seres humanos; tanto mental quanto fisicamente. É comumente aceito em todo o mundo que religião e espiritualidade estão entre os mais importantes fatores culturais – dando estrutura e significado a comportamentos, sistemas de valores e experiências. Hoje a ciência diz: a religião é boa para a saúde.
Assim, há amplas razões para acreditar que a fé em um poder superior está associada à saúde e de forma positiva. Por exemplo, pesquisadores da Clínica Mayo concluíram: “A maioria dos estudos mostrou que o envolvimento religioso e a espiritualidade estão associados a melhores resultados de saúde, incluindo maior longevidade, habilidades de enfrentamento e qualidade de vida relacionada à saúde (mesmo durante doenças terminais) e menos ansiedade. , depressão e suicídio. Vários estudos já mostraram também que atender às necessidades espirituais do paciente pode melhorar a recuperação da doença”.
É por isso que é surpreendente que em pleno ano de 2022, ainda haja poucas pesquisas quantitativas publicadas em periódicos revisados explorando a relação entre espiritualidade, religiosidade e saúde física e mental. A principal razão para a falta de conhecimento institucional nesta área de estudo é que, com o passar dos séculos, estudiosos nas áreas de medicina, saúde pública, psicologia, sociologia, espiritualidade, religião, economia e direito, foram para silos distintos.
Felizmente, há um corpo crescente de pesquisa, em campos díspares, com pouca sobreposição abordam as implicações da saúde e dos cuidados de saúde. Há também muita controvérsia sobre definições funcionais de termos como “religioso” e “espiritual”, tornando a pesquisa difícil de padronizar e impossível de randomizar.
No entanto, com o passar do tempo, a ligação entre religião e saúde foi lentamente caindo no esquecimento em favor de práticas clínicas e protocolos médicos estritos. Apesar de vários estudos nas últimas décadas concluírem que aqueles que estão religiosamente envolvidos vivem mais e que muitos pacientes aceitam crenças espirituais em seus cuidados, isso não é mais a norma nos Estados Unidos. Mas, dado o quanto estamos aprendendo sobre a influência que os aspectos socioemocionais da vida podem ter na saúde geral, as crenças e atividades religiosas devem ser uma área de foco intenso para a comunidade de pesquisa médica.
Em uma exploração para entender melhor o papel que a espiritualidade e a religião desempenham na saúde e no cuidado, alguns temas-chave apareceram nas várias disciplinas. Alguns dos mais interessantes incluem:
– 80% das pesquisas sobre espiritualidade/religiosidade e saúde se concentram na saúde mental. Isso ocorre porque a maioria das associações com a fé está relacionada à forma como se pensa sobre o mundo e seu papel nele. Palavras que são frequentemente associadas a crenças religiosas incluem conexão , esperança , otimismo , confiança e propósito. Os sentimentos de compaixão, perdão e gratidão também são qualidades fortemente associadas a indivíduos que são espirituais e religiosos. Acredita-se que a prática dessas qualidades esteja associada ao estresse superado e ao aumento da resiliência .
– Curiosamente, embora religião e espiritualidade estejam correlacionadas a um locus de controle externo (Deus como um poder superior no controle de nosso destino), a maioria das pesquisas conclui que aqueles que são religiosos têm um forte senso de controle interno . O Dr. Harold Koenig, da Duke University, afirma que quando as pessoas oram e pedem orientação a Deus, elas sentem uma sensação de controle sobre sua própria situação, onde a oração as ajudam a lidar com a depressão e a ansiedade.
– O medo de estar sendo punido ou abandonado por Deus diante de problemas médicos existe para alguns. Esses pensamentos negativos associados à religião podem estar ligados a maiores taxas de depressão e menor qualidade de vida. O estresse adicional nesses casos também pode ser prejudicial à saúde mental.
– Enquanto a saúde mental e física estão intrinsecamente entrelaçadas, as manifestações físicas da espiritualidade e das crenças religiosas são indiretas. Isso significa que nosso sistema de crenças orienta a maneira como pensamos e nos comportamos, o que, por sua vez, afeta nossas ações relacionadas à saúde. Por exemplo, pessoas com maior depressão e ansiedade têm mais problemas de saúde física. Por sua vez, pior saúde mental e saúde física levam a uma menor qualidade de vida e uma menor expectativa de vida.
– Cuidar do corpo físico é enfatizado em muitas religiões, incluindo o judaico-cristianismo . Isso leva muitos indivíduos a realmente cuidarem melhor de seus corpos, abstendo-se de beber, priorizando a oração e a meditação ou não participando de atividades que tenham consequências negativas para o corpo.
– Há um abismo entre médicos e pacientes. Uma pesquisa de 2018 com médicos e pacientes americanos sugere que cerca de 64% dos médicos acreditam na existência de Deus ou de um poder superior, e mais de 90% dos pacientes afirmaram o mesmo. Isso é muito relevante qo analisarmos um estudo da Pew que concluiu que cerca de 90% dos americanos acreditam em um poder superior . Em contraste, 25% dos médicos relataram incerteza em suas crenças.
– Embora muitos na comunidade médica possam achar inadequado perguntar aos pacientes sobre crenças e fé, os pacientes discordam. Um estudo concluiu que 77% dos pacientes achavam que os médicos deveriam considerar as necessidades espirituais dos pacientes. Mais especificamente, 48% acolheram ou desejaram que seus médicos orassem com eles, e outros 37% queriam que os médicos discutissem crenças religiosas com eles. Apesar desses desejos, o mesmo estudo descobriu que quase 70% dos pacientes afirmaram que seu médico nunca havia abordado o tema da religião com eles.
Perguntas existenciais que não podem ser respondidas por profissionais médicos muitas vezes acompanham a busca por atendimento médico. Isso é particularmente verdadeiro para aqueles com condições mais traumáticas ou crônicas. Assim, ao buscar respostas para perguntas como: “Por que eu?” ou “Qual é o significado disso?” as pessoas muitas vezes procuram fora dos ambientes tradicionais de saúde – incluindo a religião – para encontrar respostas. Portanto, é um comportamento natural que os humanos se voltem para os sistemas de fé e crenças ao tocar no sistema de saúde. Agora só precisamos que o sistema de cuidados e a comunidade de pesquisa integrem o crescente corpo de conhecimento à experiência do paciente e à continuidade dos cuidados. Você concorda?